Mme Kanayo Awani est Vice-présidente Exécutive chargée du commerce intra-africain et du développement des exportations à l'Afreximbank. Elle est titulaire d'une Licence en sciences de l'Université du Nigeria et d'un Master en administration publique, spécialité commerce international et finance, de la Kennedy School of Government de l'Université Harvard, à Cambridge (États-Unis) ; elle a également obtenu la bourse Edward S. Mason en politique publique et gestion à Harvard.

Elle a acquis une vaste expérience dans le secteur bancaire au sein de Citigroup au Nigeria, où elle a travaillé pendant près de 17 ans avant de quitter ses fonctions de vice-présidente et directrice du département Entreprises industrielles et commerciales pour rejoindre Afreximbank en 2009. En tant que vice-présidente exécutive, elle assure la direction stratégique et opérationnelle de la mise en œuvre des objectifs de la Banque en matière de commerce intra-africain, d'industrialisation et de développement des exportations, en soutien à l'Accord de libre-échange continental africain (AfCFTA).

Son leadership et sa contribution au secteur bancaire et au financement du commerce sur le continent ont été salués à l’échelle mondiale par plusieurs distinctions, notamment : le classement parmi les « 100 personnalités d’origine africaine les plus influentes » par le MIPAD en 2020 ; le prix « Woman Leader » décerné par l’Africa Financial Industry Summit (AFIS) en 2022 ; la liste des « 50 femmes africaines les plus influentes » établie par Forbes Afrique en 2023 ; le titre de « Personnalité inspirante de l’année en Afrique » décerné par l’Africa Women Impact Summit (AWIS) en 2023 ; le Global Woman Award de l’African Diaspora Advisory Board (ADAB) à Washington, D.C. (2024) ; et une place parmi les femmes les plus influentes d’Afrique selon ARISE News (2025).

Elle siège également au comité exécutif de la FCI (l'association mondiale pour L’affacturage et les créances commerciales).